Colonia nell'agro romano 103 



avrebbe dato nuovo rinforzo e vigore alla fin'allora 

 stata regina delle nazioni , particolarment« in aiuto 

 dei romani pontefici che l'avrebbero di assai conso- 

 lidato per mezzo della difusione del cattolicismo in 

 tutto l'universo. Che sarebbe oggi Roma, e per essa 

 tutta Italia, se sempre, dopo Costantino, avesse con- 

 servate unite le due forze morale e materiale a ri- 

 guardo del rimanente del mondo ? 



Il cattolicismo , come ottimamente dimostra il 

 nostro Gioberti, è principio massimo e fondamentale 

 d'ogni nostro incivilimento; ogni principio conserva 

 un diritto quasi direi paternale su le dipendenti 

 cause ed effetti , per cui il cattolico essendo eterno 

 eterne sarebbero anche state le sue ottime conse- 

 guenze ed effetti. Ma per tanto ottenere era neces- 

 sario che fosse coadiuvato dall' altro , sebben infe- 

 riore , principio della forza materiale, e ciò almeno 

 per finché il cattolico non avesse acquistato tanta 

 preponderanza da potersi opporre con la sola sua 

 forza morale a quel terzo negativo dei popoli bar- 

 bari e selvaggi. 



Ma Costantino a danno di Roma e dell' Italia 

 conculcò r unione fortunata di queste due forze , e 

 perciò la città eterna n'andò perduta; conciossiachè 

 tutte le ricchezze e tutta 1' attività del commercio 

 furono dirette verso l'oriente: d onde la più spaven- 

 tevole decadenza venne ad occupare le superbe ville 

 e campagne romane, di cui i magnifici palazzi mina- 

 vano visibilmente, i campi imboschivano, e la soli- 

 tudine subentrava nel luogo della floridezza e della 

 giocondità. 



Roma pertanto, travagliata da si lagrimevole 



