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Nel §. 5 di questa medesima carta il chiarissimo 

 signor professore fa quest'altre domande : « La piag^ 

 yia deserta può mai aversi per immagine della via 

 di perfezione ? Dante in più luoghi della Divina Com- 

 media fece cotesto simbolo sinonimo della selva , e 

 nella epistola ad Arrigo VII evidentemente intende 

 per essa l'esilio. » Rispondo breve: non sarà mai pro- 

 sato che Dante in alcun luogo della commedia faccia 

 la deserta piaggia sinonimo della selva. Ei dice es- 

 presso che la deserta piaggia, che comincia a pie del 

 colle, avea cominciamenlo là ove terminava la selva 

 e la valle oscura (1). Di questo si è testé parlato 

 di proposito ai capitoli XVII, XXIII e XXIV, ove 

 fu anche detto un nonnulla intorno al potersi ave- 

 re per mito della via alla perfezione; e ciò non in 

 quanto è diserta piaggia , ma in quanto dalla fal- 

 da del colle si estende sino alle sue spalle vestite dei 

 raggi solari, Ondechè il vero mito di quel concetto 

 non spetta ad essa propriamente, ma sibbene al colle 

 sul cui dosso ella si forma. E poi assolutamente di- 

 verso dal vero, che Dante nella epistola ad Arrigo 

 intenda parlare di questa una piaggia diserta : egli 

 ivi deplora perchè diu super flumina confusionis de- 

 flevimus^ perchè exules in Babilone gemiscimus. Ma 

 qui nella deserta piaggia ni una babilonica tristezza si 

 trova, niun pianto più angustia il cuore del mistico 

 viatore, che anzi ci dice aperto : « Ma poich' io fui 

 appiè di un colle giunto Là ove terminava quella valle 

 Che m' avea di paura il cor compunto Guardai in 

 alto Allor fu la paura un poco queta ec. >> 



(1) Inf. e. I, V. 14. 



