Risposta del Ponta al Picei 223 



quanto la sua sentenza ha di verisimiglianza rispetto 

 ai sette canti composti in versi eroici latini, altret- 

 tanto ella torna vana e inconcludente pel poema tutto 

 qual è a noi pervenuto. » In questo mi dispiace che 

 il signor professore non mi abbia letto bene: io dissi 

 ciò appunto che desso vuole ch'io dica: ecco le mie 

 parole come giacciono nel capitolo che tratta del 

 Quando Dante abbia comincialo il poema. « Laonde 

 non è improbabile che il vero principio del poema, 

 non al 1300, ma si corrisponda piuttosto al 129^ 

 .... Ma con tanta crudeltà ed ingiustizia sbandeg- 

 giato dalla patria prima di compire la visione, aven- 

 done ritardato a lungo il compimento e la pubbli- 

 cazione, si vide apprestare nuovi fatti, nuove idee e 

 nuove ragioni per cominciarlo « Nel mezzo del cam- 

 min di nostra vita. » Con che voglio dire, che per 

 me il 1300 è la vera epoca stabilita pel poema tutto 

 quaVè a noi pervenuto. Né questo annulla le fortis- 

 sime ragioni esposte nel citato capitolo del mio Espe- 

 rimento, per cui si fa avvertire che il poeta avesse 

 prima stabilito alla visione l'epoca del 1294. 



Tali sono le principali difficoltà oppostemi dal gen- 

 tile signor professore Picei, e tali le soluzioni che a 

 difesa del Nuovo esperimento mi sembrò opportuno 

 doverli rispettosamente opporre. Da esse verrà facil- 

 mente compreso quanto deboli siano gli argomenti 

 storici ed eruditi esposti contro chi obbediente alla 

 grave arte critica si accinse ad interpretare Dante 

 sotto la saggia scorta dei principii , che egli stesso 

 ha veramente lasciato nelle proprie scritture : io dico 

 nella Monarchia, nel Convito e nelle Lettere princi- 

 palmente, ed anche nelle sue poesie minori, non che 



