256 Letteratura 



riscono , cosi avvenne che essendosi una parte de' 

 nostri compagni messa per un sentiero diverso dal 

 nostro , non fu possibile rag^giugnerla se non alla 

 cima del monte. Ciò dispiacque assai: perchè veni- 

 vano a mancar gli aiuti nelle parti più difficili della 

 salita. Al nascer del sole, non che trovarci sulla ci- 

 ma, eravamo appena a livello d'un' altra montagna 

 vicina, che veduta da lungi illude l'osservatore sem- 

 brando della medesima altezza di quella che noi af- 

 frontavamo. Ma per fermo è tanto più bassa, che 

 convien salire altre due o tre ore per acquistar la 

 cima del nostro faticoso monte. In essa nidifica l'a- 

 quila reale , detta ancora dorata , la maggiore e la 

 bellissima di tutte le aquile, rara abitatrice dell'apen- 

 nino. Sì fatte aquile, la cui forza è terribile, spie- 

 gano talora si magnanimo ardimento, che, al riferire 

 del veneziano viaggiatore Marco Polo, si avventano 

 impetuosamente in alcune regioni fin anco su i lupi, 

 e li perseguono e li molestano di guisa, che più fa- 

 cilmente per esse son presi. Cambiano , durante la 

 lor vita che suol trapassare il secolo , più volte le 

 penne. Da prima le mettono bianche: a mano a ma- 

 no si tingono d'un languido pallore: nel pieno de- 

 gli anni acquistano un giallo assai vivo: e nella vec- 

 chiezza e nella cattività nuovamente imbianchiscono. 

 Vivono solitarie al par de'leoni, e dimorano costan- 

 temente nello stesso nido posto sempre nelle parli 

 più aeree de' monti : e come non si trovano giam- 

 mai due coppie di leoni vicine nella medesima fo- 

 resta, così nemmeno due nidi d'aquile sulle mede- 

 sime cime. Essendo le degli animali, vogliono do- 

 niiuar soli per larghissimo spazio. Anzi (che è più) 



