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sassi scagliosi e dirupali a mano a mano divengon 

 tanto più radi, qvianto più si avvicina il culmine di 

 essa montagna. La quale se veduta da lontano sem- 

 bra terminare in punta a guisa di piramide, in vece 

 si distende dolcemente in vastissimi piani inclinati. 

 Scelto fra questi piani quello che sovrasta a tutti 

 gli altri, e fatti così sicuri di trovarci al punto cul- 

 minante del monte, ognuno potè a suo bell'agio go- 

 dere il gran prospetto che quivi si apriva allo sguar- 

 do. Per formarsi un'idea dell'altezza a cui eravamo 

 saliti, basterà il dire che situati in mezzo a monti 

 non si vedevano più monti; che i minori si confon- 

 devano colle pianure, e i maggiori si erano trasfor- 

 mati in colline. In distanza però si vedeva l'orrido 

 ammasso di monti che ricopre gli Abruzzi, fra'quali 

 si leva gigante il Gransasso d'Italia o monte Corno, 

 che mostrato due o tre volte per brev'ora il suo nu- 

 bifero capo, tornò quindi a nasconderlo tra le folte 

 sue nebbie. Collepardo, al cui fianco s'erge maesto- 

 samente la Monna e che crede vedervi anche a oc- 

 chio nudo quel che si fa sulla cima, si riconosceva 

 appena o si perdeva in mezzo alia moltitudine d'in- 

 numerevoli paesi e città del Lazio e del regno di 

 Napoli, che attraevano i nostri sguardi. Si era con- 

 certato che venisse innalzata dalla loggia del nostro 

 casino una bandiera, e fattala sventolare in una cer- 

 t'ora. La bandiera sventolava di fatto, come ne fum- 

 mo assicurati ; ma non potè vedersi per quanto si 

 aguzzassero le ciglia: anzi non fu possibile di fissare 

 nemmeno il nostro casino. La stessa gran roccia del 

 Marginato faceva vista d'una piccola pietra bianca- 

 stra. L'occhio nostro che si diffondeva di lassù in 



