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\enne. La stanchezza del faticoso viaggio, e soprat- 

 tutto l'idea di dover ripetere il medesimo cammino, 

 mi avea tolto l'appetito e fatto cadere in profonda 

 malinconia. Non si tosto ci fummo rimessi per quelle 

 chine, ecco sopraggiunger la pioggia. Poco impor- 

 tava il bagnarci : ma il discendere da una ripida 

 altezza è sempre più pericoloso che il salirvi. Ln- 

 maginate quanto sarà difficile tenervi fermo il piede 

 ora che tutto è bagnato! massimamente in que'de- 

 clivi ove più abbonda l'erba e sono meno sassi, che 

 pure porgono alle mani e a'piedi qualche punto d'ap- 

 poggio. Accortomi che ciascuno badava a se stesso 

 senza troppo dar mente agli altri: ed oltre a ciò ve- 

 dendomi innanzi tanti precipizi, e continuando a pio- 

 ver vieppiù e procedendo i miei passi assai lenti ; 

 quantunque vedessi in diverse distanze tutti gli al- 

 tri a pie, chiesi alla guida, se avrei potuto mettermi 

 sul mulo senza evidente pericolo. Mi rispose che sa- 

 rebbe un caso straordinario che il mulo mettesse il 

 piede in fallo. Quindi montai: ma i miei compagni, 

 vedendomi venir giù a cavallo per que'ciglioni affer- 

 ralo alla criniera del mulo, entrarono in grandissi- 

 ma paura per me. Veramente due o tre volte sol- 

 tanto sdrucciolò, ma ben presto racquistò l' equili- 

 brio: una sola volta parca che non potesse più fer- 

 marsi venendo giù con una rovina di sassi; ed al- 

 lora per verità sentii corrermi per la vene un gelo 

 di morte. Chi cade a piedi, può avere speranza di 

 arrestarsi a qualche masso; ma rovinando con tutta 

 la cavalcatura, non si sa dove vassi a finire. Arri- 

 vati la sera a Collepardo, le guide trasecolavano par- 

 lando del coraggio da me mostrato nella discesa del 



