Uomini illustri di Macerata 297 



agio di rimanere qualche tempo, ma gli riuscì an- 

 cora meno difficile di penetrare fino a Nankin. Quivi 

 per consiglio di uno dei mandarini (che, invaghito di 

 sue virtù, gli offrì perfino di presentarlo alla corte 

 imperiale ) indossò tosto l'abito dei letterati ed accettò 

 l'invito per portarvisi. Non ebbe il Ricci intrapreso 

 appena questo nuovo viaggio, che colto da una fu- 

 riosa tempesta, se non vi perde per prodigio la vita, 

 si trovò però abbandonato dal compagno; sicché tor- 

 nato a Nankin, dove sperava di trovare riposo alle 

 fatiche e alle ambasce del viaggio, fu costretto in- 

 vece dal governatore a partirne. Riconosciuto vano 

 ogni mezzo a rimuovere costui da cotale risoluzione, 

 dovette salpare e venne a Nan-tchhang" la quale città 

 essendo vasta e popolosa molto, gli die agio di fre- 

 quentare uomini dotti, presso i quali venne in grande 

 opinione, e se li rese anco molto benevoli. Fra i quali 

 prevalse quel Chienigaz Chienzai, al quale dedicò il 

 suo trattato sull'amicizia, che può stare a fronte di 

 quello dell'oratore d'Arpino, per l'acutezza con cui 

 sono svolti i sistemi della più sublime filosofia (15). 

 Il buon esito, che ebbe questo suo primo lavoro, l' 

 animò a pubblicare altre opere, le quali come nella 

 varietà degli argomenti manifestavano il singolare suo 

 ingegno, così erano dall'altro lato un valido mezzo a 

 procacciarsi un maggior numero d'ammiratori, i quali 

 soddisfatti dapprima con queste curiose cognizioni , 

 s'iniziavano poscia alle principali, cioè ad aprire gli 

 occhi alla vera luce della fede cristiana. A Nan- 

 tchhang pertanto il padre Ricci compose il suo trat- 

 tato sulla memoria artificiale, ivi gli altri sulle sfere 

 celesti e sugli orologi a sole. Convinto però che que- 



