Uomini illustri di Macerata 299 



Ricci inoltre imprese a far conoscere questo Iddio 

 ignoto^ come l'unico fondatore di tutta la dottrina 

 evanjjelica ch'ei predicava. Né queste sue fatiche an- 

 darono vote : che anzi impaziente di raccorre più 

 copiosi frutti, venne in pensiero di avventurarsi di 

 bel nuovo al viaggio di Pekino, aflìne di entrare nell' 

 animo dell' imperatore, e renderlo così pieghevole ai 

 propri voti. E siccome il costume di que'popoli por- 

 lava di non presentarsi al sovrano a mani vote , il 

 Ricci preparò offerte che comuni in Europa , non 

 eran tah in que'luoghi, e dovevano perciò nell'im- 

 peratore destare curiosità e brama di possederle. 

 Giunto pertanto alla capitale, ed introdotto al mo- 

 narca, questi molto grato gli si mostrò delle offerte, 

 ne encomiò la rarità; ma più d'ogni altro lo attras- 

 sero le maniere dignitose e piacevoli del Ricci, e la 

 facilità con cui spiegava l'origine e l'uso che di tali 

 oggetti si faceva in Europa. Entrata nell'animo dell' 

 imperatore una favorevole opinione di questo stra- 

 niero, dovè anche desiderare di averlo vicino: per cui 

 potè il Ricci ottenere il consentimento d'aprire una 

 casa nel medesimo suolo della corte imperiale. E vie 

 vie crescendo la grazia sovrana, gli fu permesso di 

 predicare liberamente la religione cattolica, ed eser- 

 citarne il culto. Sicché allargandosi sempre più il nu- 

 mero di coloro che abbracciavano la nuova legge , 

 non fu vma sola abitazione più capace di tutti con- 

 tenerli, e una nuova ne dovè aprire nella capitale. 

 Ma vedeva bene il Ricci, che a mantenersi in questo 

 stato era necessario lusingare l'ambizione, nella quale 

 tenevano il loro impero i cinesi : per lo che com- 

 pose ima carta geografica, ove lo figurava collocato 



