Fisica in Italia 19 



spesso si fa ne'nostri gabinetti per dimostrare la forza 

 elastica dell'aria, fu chiaramente descritta dal Porta 

 nella sua Magia naturale in venti libri (I). Nell'o- 

 pera poi ehe ha per titolo Pneumaticorum libri tres^ 

 pubblicata nel 1601, il Porta mostrò anche di ben 

 conoscere l'elasticità dell'aria, insegnando (2) che que- 

 sto fluido si ristringe per sua natura in se stesso quan- 

 do una forza a ciò lo costringe; s'allarga poi e si di- 

 lata, quando tal forza cessa. Poscia mostrando come 

 per l'esperienza possa verificarsi tal proprietà dell'a- 

 ria, avverte che quando in un archibugio di ferro 

 si turi lo spiraglio, per cui si dà fuoco, grande sforzo 

 si richiede ad introdurvi una verga, ancorché la pun- 

 ta di essa sia bagnata d'olio; e quando non può più 

 andar oltre, se si lascia libera, balza impetuosamente 

 a grande distanza. Quest' effetto egli crede prodotto 

 dalla condensazione e dal ristringimento dell'aria. Di- 

 ce inoltre che se s'apra lo spiraglio , si mandi fino 

 in fondo la verga, e poi si richiuda il foro, per trar- 

 la conviene far grande sforzo : ma dopo cavata, vi 

 si rimette con somma facilità; il che attribuisce all' 

 aria allora molto rarefatta e dilatata. 



18. Nel 1627 Vincenzo Vincenti urbinate costruì 

 uno schioppo pneumalieo^ dal quale un globetto du- 

 rissimo d'argilla ed anche una palla di piombo ve- 

 niva slanciata senza fuoco e senza polvere per solo 

 moto dell'aria, con quella medesima celerità e nello 

 stesso modo con cui potrebb'essere scagliata per un 

 arma da fuoco. L'aria vi si comprimeva per venti- 

 quattr'ore e più, e poscia scaricavasi l'istrumento, il 



(1) Mag. nat. lib. XIX, cap. V. 



(2) Lib. I, caj). 6. 



