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sfero, olirà le isole Fortunate, declina a sinistra ora 

 più ed ora meno. Narra inoltre che coloro, i quali 

 navigano verso il nuovo mondo, quando sono giunti 

 al meridiano che passa per le isole Azore, osservano 

 che la declinazione ivi cambia improvvisamente, vol- 

 gendosi l'ago dalla destra alla sinistra del polo (1). 

 Tali cose che il Fracastoro, morto nel 1553, scrive- 

 va in età avanzata (2) posson farci conoscere quali 

 notizie in Italia s'avessero in quel tempo intorno alle 

 declinazioni dell'ago magnetico nell'Oceano. Qui per 

 altro è da ricordare , che Cristoforo Colombo il dì 

 13 di settembre 1492 ( epoca memorabile, al dire di 

 un dotto ed eloquente scrittor tedesco, ne'fasti dell' 

 astronomia nautica ) sotto il parallelo delle isole Ca- 

 narie vide improvvisamente declinare ad occidente 

 gli aghi magnetici , ne' quali fino a quel momento 

 egli aveva osservato declinazione orientale (3). Quanto 

 intrepido navigatore, altrettanto diligente osservator 

 della natura, il Colombo ne'suoi tre viaggi in Ame- 

 rica notò più volte la declinazione magnetica e con 

 somma sagacità ne ricercò i cambiamenti (4). Quindi 

 i fatti, de' quali parla il Fracastoro nel citato luogo, 

 erano già stati osservati molto tempo prima dall'illu- 

 stre genovese che di un nuovo mondo fé' dono all' 

 Europa. 



32. È poi da notare che il Porta nel 1 589 parla 



(1) De sympathia et antipathia cap. 7. 



(2) Scripsit graviori aetatc ac piane senex de sympathia et an- 

 tipathia. (Vita Hieronyrai Fracastorii premessa all' edizione delle sue 

 opere fatta in Venezia nel 1SS5.) 



(3) Humboldt, Examen critique de 1' histoire de la geographie 

 dii nouveau conlinent. Paris 1836-39. T. IH. p. 30. 



(i) Hiimjjoldt, Examen critique, lom. HI, pag. 43, 30. 



