Lettera del Rambelli 299 



me e dall'Isnardi, convenendo ella stessa che <« Può 

 M essere che alcuno rozzamente proponendo di espe- 

 » rimentare la forza de' buoi in apposito meccanismo, 

 » e col soccorso di ruote aderenti a fianchi d'una 

 » nave, essi abbracciassero la proposta, e si dessero 

 » a provarla. Conseguentemente può concedersi che 

 » la nave di prova (badiamo, sig. tenente, di non en- 

 » trare ne' regni della fantasia) fosse quella che tra- 

 » sportò in Sicilia l'esercito romano al tempo della 

 » seconda guerra punica, e che tal prova si ripetes- 

 » se ad intervalli, fino all'epoca di Teodosio, secon- 

 » do la testimonianza AeWincerto autore De rebus bel- 

 » lieis^ e forse dopo ancora .... Questo mezzo per 

 » consuetudine, o per non saper fare altro di meglio, 

 » mentre un utile in qualunque modo pur produ- 

 » cea, tradotto forse fino ad oltre l'epoca di Teodo- 

 » sio ed applicato alle navi da trasporto (naves one' 

 » rariae) fece si che il nostro incerto autore ve- 

 )► desse in porto una tale specie di navi, che libur- 

 » ne a diritto o rovescio egli chiama ». Il che tut- 

 to non si accorda con quanto V. S. avea detto , 

 cioè: « Non potrò mai persuadermi che le liburne , 

 » concesso che a ruote vi fossero, solcassero i mari me- 

 » diante i buoi per forza motrice ». Ma gli argomenti 

 delle parole vengono meno dinanzi a quelli de' fatti, 

 e talvolta anche le dottrine della scienza hanno illu- 

 so uomini sapientissimi. Quanti ragionamenti de' geo- 

 grafi , cosmologi e matematici celebrati per negare 

 al Colombo, non dico l'esistenza , ma la possibilità 

 del nuovo mondo? Quante dotte opposizioni di va- 

 lenti filosofi a' più gloriosi esperimenti del Galileo ? 

 Eppure !!!... Ma io mi stendo in vane parole : eh' 



