52 Scienze 



pure la volontà non aspetta, e dentro certi limiti sa 

 trovar ne'suoi sforzi un pronto risarcimento di forza 

 motiva: dunque havvì per questa un'altra sorgente, 

 che non è lo scomponimento organico. ìuh.j, 



Se rimanendo lo stesso peso all'animale, la'qtlàn- 

 tità del cibo dee rappresentare fedelmente quanto 

 consumo si operi nei tessuti: e se questo consumo, 

 ossia l'azion chimica dell'ossigeno sulle particelle che 

 perdono la forma organica, è la vera e sola origine 

 della forza motiva: egli è chiaro, che non deperendo 

 l'animale, questa forza dovebbe esser sempre propor- 

 zionata alla quantità di sostanze nutritive introdotte 

 nel corpo: ciò che non è del tutto conforme alla ve-- 

 rità. Non vi è forse alcun popolo che viva di sì poco 

 come i beduini : sei o sette datteri ammollati nel 

 burro disciolto e un poco di latte bastano alla; gioP" 

 nata di un uomo. Ei si crede felice se vi aggiunge 

 qualche presa di farina o una polpetta di risi. La 

 carne è riservata iai grandi giorni di festa. Nondimeno 

 se i beduini non possono annoverarsi fra i popoli 

 più vigorosi, essi mostransi però assai agili e pronti 

 al moto e alla fatica. 



Se finalmente nella funzione del moto non vi 

 sono altri elementi da considerare, che l'ossidazione 

 delle particelle logore de'tessuti qual sorgente di forza 

 motiva, e i nervi quali conduttori di questa forza, che 

 altro officio se non di mera passività viene ai muscoli 

 riservato? Intanto a pari consumo di tessuti (che, ove 

 non cambi il peso dell'animale, si disse rappresentato 

 dallf^ quantità del cibo), e ad egual condizione dei 

 cordoni nervosi (che essendo, a giudizio dell'A., sera» 

 plici conduttori della forza si potrà desumere dal 

 diametro dei rami principali, non dal numero de' fila^ 



