Sistema Penitenziario 95 



terrogate non molto tempo addietro a mostrarci quan- 

 ti con filosofia curassero della parte materiale di ta- 

 le scienza, non dubito che le avremmo costrette a 

 vergognosa confessione. E Italia nostra , la patria 

 del Filangieri e del Beccaria, che mai finora ci pre- 

 senta degno di lei ? Pertanto con grato animo rice- 

 viamo la fatica del cav. Tommaso Tonelli, il qua- 

 le rivoltosi con savio proposito a sì grave subietto 

 ha pubblicato un Saggio istorico sulle prigioni e 

 sul sistema penitenziario. La quale opera portiamo 

 speranza, che ciascun buono e sapiente vorrà con 

 noi commendare sì per quello che ne riguarda l' in- 

 trinseco merito, sì perchè questa invoglierà molti, a 

 chi fu da natura compartito egualmente ingegno e 

 prigrizia, a porsi in questo cammino nuovo e onorato. 



In tre parti ha egli diviso il suo scritto: e noi 

 ora lo seguiremo, accennandone quanto basti a sve- 

 gliar il desiderio di leggerlo diligentemente. 



E in primo luogo prende a descrivere la or- 

 ridezza e la crudeltà delle antiche carceri: di che 

 dà cagione, che i padri nostri troppo vilmente sen- 

 tissero della dignità dell' uomo : né altro per certo 

 poteva assere in un popolo, presso il quale questo 

 uomo, ove fosse caduto in servitù, non valeva più 

 della suppellettile e del cane. Narra poi , che col 

 nascere del culto cristiano si mitigò tanta asprezza, 

 ma che la ignoranza e i feroci costumi, che s'ap- 

 presero agli animi col venir degli anni, fecero per- 

 duta la virtù riformatrice del Vangelo. Dal quale 

 vergognoso sonno , dice che ninno si levò fin dopo 

 la metà del secolo passato. Allora si cominciò a pen- 

 sar seriamente sì nobile e grave tema: e taluni in- 

 fiammati da generoso amore, tra i quali Giovanni 



