Risposta del Ponta al Picei 24? 



sali il dilettoso monte, Ch'è principio e cagion di tutta 

 gioial il che suona alto encomio di quello che il 

 pellegrino ha intramesso di fare. Di più questo venne 

 denominato il corto andare^ quando gli rammemorò: 

 M Dinanzi a quella fiera ti levai^ Che del bel monte il 

 corto andar ti tolse (1) ». E corto andare era difatti: 

 imperciocché quella via di li medesimo, dove erano 

 in piede stanti, correva diritta alla vetta; ma l'altra 

 non cominciava che alle falde del Purgatorio. Ragione 

 per cui Dante rispose a Iacopo Rusticucci: « Lascia 

 lo fele e vo' pei dolci pomi Promessi a me per lo 

 verace duca^ Ma fino al centro pria convien eh' io 

 tomi (2) ». Laonde noi possiamo di lieve immaginare 

 quanta via di più dovette fare il pauroso pellegrino 

 innanzi che bastasse a mettere veramente i piedi sull' 

 altro viaggio consigliato dal dolce pedagogo. Né solo 

 per questo rispetto la prima via deesi dire il corto 

 andare^ a lato dell'altra- ma per altra ragione non me- 

 no forte che chiara. La salita del Purgatorio è ve- 

 racemente l'esercizio delle morali virtù, ed è per tal 

 guisa ordinata nella sua via, che l'uomo non va di- 

 rittamente alla vetta: anzi per delle anguste scale si 

 ascende a molte riprese dalle infime alle superiori cora- 

 nici; sulle quali per giugnere alla susseguente scaletta, 

 convien girare tanto di arco (immagine dell'esercizio 

 della tale o tale altra virtù raoralej che la somma di 

 tutti gli archi percorsi sulle cornici agguaglia un 

 semicerchio, o tutto l'arco del sacro monte che scorre 

 verso la plaga meridionale, dall'orto all'occaso del sole 

 vernale: intanto che Dante cominciò l'ascesa sulla piag- 



li) Inf. can. II.t. 119. 

 (2) Inf. e. XVI V. 61. 



