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co pellegrinaggio era diretto al Paradiso terrestre; di- 

 sposto, secondo la fantasia del nostro Dante, in vetta 

 al monte santo del Purgatorio: per terminare nell'im- 

 mensa gloria dell'Empireo. Vediamo ora con quali 

 e quanti nomi lungo via fu appellato questo mede- 

 simo luogo. 



I. A ser Brunetto Latini, richiedente con disteso 

 sermone qual fortuna innanzi 1' ultimo dì lo meni 

 là giù nel regno dei morti, Dante rispose: « Là su 

 di sopra in la vita serena Mi smarrii in una valle 

 Innanzi che l' età mia fosse piena. Pur ier mattina 

 le volsi le spalle: Questi m'apparve ritornand'io in 

 quella, E riducemi a ca per questo calle. (1) >» La pre- 

 sente risposta dell' Allighieri dà piena contezza al mae- 

 stro Latini come egli ritornava in quella medesima 

 valle, ond'erasi testé fuggito, quando s'abbattè in Vir- 

 gilio: il quale per quella via diversa lo riconduce a 

 casa. Però vuoisi arguire che il poeta si smarrì nel- 

 la valle mentre andava a casa: che disgustato del- 

 l' inumano luogo dove, perduta la diritta via , erasi 

 ridotto, ne era fuggito brigando pure di ridursi a 

 casa: e questa ultima parte avvenne quando si av- 

 viò su pel colle. Ma spaventato per le incontratevi 

 difficoltà delle fiere, e disperato di mai più rivedere 

 la propria casa, si rivolse per ritornare un'altra fiata 

 nella selva; allor che per buona ventura gli apparve 

 quella dolce guida che gli promise di condurvelo, 

 ma per luogo eterno. In conseguenza abbiamo quin- 

 di che il desiderio del mistico viatore, tanto prima 

 di avere smarrito la dritta via, quanto avviato già 

 su pel monte dilettoso, e quanto nell'ftZ^ro viaggio 



(1) Inf. e. XV V. 49. 



