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me, che egli era bensì smarrito in una selva, onde ne 

 fuggì senza che altri gli desse la caccia : e che di 

 propria risoluzione poco stante ritornava in quella. 

 Dunque la sua libertà, che Virgilio lamenta perduta, 

 non era in vero una libertà di corpo, ma doveva essere 

 una libertà di spirito. E di codesta Ubertà di spirito 

 dove e come si andava in traccia? fuggendo la selva, 

 traversando tutta la discesa della trista conca , e scor- 

 rendo all'insù per tutto il monte, che salendo altrui 

 dismala, sino a mettere i piedi sulla spaziosa pianu- 

 ra che gli siede sul cacume. In questo medesimo 

 luogo pertanto colla casa di Dante e di tutti i mor- 

 tali si trovano i dolci pomi e la cara libertà spirituale 

 del poeta. 



V. Costante Virgilio alla propria sentenza nel 

 dar commiato dalla sua scuola all'obbediente discepo- 

 lo, così conchiuse l'alto suo magistero: e Tratto t'ho 

 qui con ingegno e con arte; Lo tuo piacere omai 



prendi per duce Non aspettar mio dir più ne 



mio cenno: Libero, dritto, sano è tuo arbitrio, E fal- 

 lo fora non fare a suo senno (1)-» Avea risposto a 

 Catone del suo compagno di viaggio: « Libertà va cer- 

 cando.» Ora dice a questo: « Libero, dritto, sano è 

 tuo arbitrio: Lo tuo piacere omai prendi per duce. » 

 Laonde lice così argomentare; se l'arbitrio di Dante 

 ora è detto libero^ dunque prima era schiavo: se ora è 

 dritto e sano^ era storto e soggetto al male: se ora può 

 fare a suo senno^ dunque antecedentemente doveva 

 fare a senno altrui. Quindi stesso raccogliamo che non 

 era libero di fare a suo senno, ma come uno schiavo 

 in catena era tratto qua e colà a fare e ad agire a $en- 



(1) Purg. e. XXVII v'.r»o il fine. 



