Intorno all'imperatore Tiberio 273 

 ee Seneca) fu allora in Roma la pubblica rabbia 

 dell'accusare, che avendo invaso indegnissimamente 

 quei già sì liberi e generosi animi, peggio assai del- 

 la stessa guerra civile togatam civitatem confecit (1). 

 Vuol Tacito che siffatte virtù non fiorissero in quel 

 principe che ne' primi nove anni del suo impero , 

 cioè fino al tempo che Sciano « quell'animo a tutti 

 » cupo rendè a se solo aperto e confidente (2). » Ma 

 io ardirò non prestare in questo interissima fede al 

 sommo storico: perciocché com'egli nel narrare i 

 fatti de'nove anni antecedenti cercò sì spesso di vi- 

 tuperare Tiberio: così potrebbe in alcuno cader so- 

 spetto che il medesimo facesse anche nel narrar gli 

 altri che avvennero negli anni seguenti, ne' quali è 

 parimente certissimo ( per la stessa autorità della 

 storia) ch'egli seguitò ad operare grandissimi beni: 

 dato pure che inasprito avessero quel vecchio ani- 

 mo, prima Sciano vivo, poi Sciano morto reo di una 

 congiura, della quale molti cittadini parteciparono. Or 

 queste sono le parole di Tacito : « Farmi anco dar 

 » conto come l'altre membra della repubblica stes- 

 » sero sino allora : poiché in quell'anno cominciò 

 » Tiberio a peggiorare il principato. Primieramente le 

 » cose pubbliche e le maggiori private trattavano 

 ») i padri : i principali ne dicevano i pareri : dava 

 » egli a' troppo adulanti in su la boce : gli onori sen- 

 » za dubbio a' migliori per antica nobiltà, virtù ci- 

 « vile e gloria d' armi. Tenevano i consoli e pretori 

 » r apparenza: i minori magistrati esercitavano la lo- 

 » ro podestà : le leggi, fuor de' casi di maestà, bea 

 » usate: grani, tributi, ed altre entrate pubbliche 



(1) Seneca, De beneficiis, HI, 26. 



(2) Annal. IV, 1 



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