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salutarissimo di purgar subito Roma e l' Italia dal- 

 l' ignominia e atrocità delle spie : Gcnus hominum 

 ( come le chiama Tacito ) publico exitio repertum , 

 et poenis quidem numquam satis coercitum (1). E quel- 

 lo che operò nelle cose dello stato, operò del pari 

 nelle cose della religione, essendo celebre quel suo 

 detto:Z)eorMm iniurias diis eurae (2); talché pose pena 

 fino a chi accusasse i cristiani : Comminatus ( dice 

 Tertulliano) jper«cw^MM accusatoribus christianorum (3). 

 Torno qui a dire, che non intendo ne di ne- 

 gare né di scusare tutte le colpe che si narrano di 

 Tiberio: intendo sì di negarne alcune, e di scusarne 

 altre: e soprattutto di far ragione a qualche bene 

 ch'egli operò, e di non volgere al tutto in mala par- 

 te le intenzioni ch'ebbe nell'ordinare o consigliare 

 tante cose palesemente rettissime: non potendomi in 

 ciò solo concordare con Tacito, gravissimo e solen- 

 nissirao storico, ma troppo forse studioso, malgrado 

 di alcune forzate lodi qua e là, di volere un gran 

 biasimo di questo cesare: anzi di mostrarlo come un' 

 immagine del perfetto tiranno. Dico pure ch'ove si 

 facesse comparazione non solo fra'principati, ma fra 

 gli animi di Augusto e di Tiberio , io non saprei 

 facilmente decidermi della scelta; e contro tutti man- 

 tengo poi, che il principe romano fu migliore assai 

 di que' due perversi che dagli scrittori sogliono co- 

 munemente chiamarsi i Tiberi de' francesi e degli 

 spagnuoli. 



(1) Annal. IV, 30. 



(2) Ivi, I, 73. 



(3) Apologet. cap. V. 



