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» dolore; la veggono lenta e terribile, e studiata dal- 

 » la ferocia de' carnefici e de' tiranni. Tori di bronzo 

 » affocati cuocono i loro corpi che cigolano per l'ar- 

 » sura: eculei che strappano le giunture de' nervi; 

 » fiaccole che stampano piaghe di fuoco; verghe che 

 » levano lividore e sangue; pettini ferrati, che s'ap- 

 » puntano in profondi solchi; unghioni e roncigli, che 

 » smozzicano e scerpano a brani; ruote, che spezzano 

 » e minuzzano come maciulla; torchi, che d' orribile 

 H strettura premono ed assottiglian i corpi; piombi 

 » liquefatti, che si riversano nella gola, e nelle visce- 

 » re ristagnano. Questi monchi delle mani e de' piedi, 

 H quelli orbati degli occhi; altri sepolti vivi, altri 

 » gettati in fornace, o cotti in bollenti acque, o assi- 

 » derati in ghiacciaie. Taluno a mezzo il corpo fesso, 

 )) taluno nudato della pelle sino ai lombi, molti chia- 

 » vati sulle croci, molti sulle fiamme rosolati, o dati 

 » vivi al rogo, o gittati allo strazio delle tigri e pa- 

 » scolo ai mostri d^l mare, o vivi impeciati ed ap- 

 » pesi ai tronchi per illuminare le orge notturne di 

 » Nerone. Deh! che forti animi, che corpi indurati 

 «< abbisognavano a quegli orrendi patimenti I Tempre 

 » di guerrieri, di schiavi, di gladiatori, ed atleti per 

 » mille modi a sofferenza provati! Ma questi fortis- 

 » simi ancora posti a grave spasimo dimandano mercè 

 » della vita, e si sciolgono, se possono, dalla pressu- 

 » ra. E nella moltitudine de' cristiani soflferenti per 

 » Cristo tu vedi vecchi logori dagli anni, nobili raa- 

 ») trone cresciute in agio, o vissute in ricche case, o 

 » in isplendide corti; e turba di verginelle, di madri, 

 » e di pargoli, che letiziando in cantici mettono le te- 

 » nerelle lor membra a squisiti tormenti. Or donde 

 » r intrepidità e la costanza nell' acerbezza dello stra- 



