Grotta di Collepardo 329 



cjie soglion prender forme regolari. Quindi non è 

 maraviglia che sìen rimasti tronchi gli anzidetti coni, 

 non essendo mai più sopravvenute le gocce pregne 

 di calce carbonata a terminarne le punte. 



Le sorprendenti cristallizzazioni , onde per la 

 mano lenta de' secoli vengono abbellite sì fatte caver- 

 ne, voi ben sapete che son dette stalattiti^ allorché 

 restano sospese alle volte; stalagmiti^ quando le goc- 

 ce dell'acqua, che tengono in dissaluzione la materia 

 calcarea, sono cadute sul suolo, ed ivi hanno forma- 

 to colonne, piramidi, ed altri solidi. 



Continuando a camminare così in declivio per 

 questa sassosa cavità, giunti nella parte più bassa, si 

 presenta un' erta, che conviene affrontare salendo so- 

 pra dirupi assai faticosi a superarsi; in cima a' quali, 

 quasi per compassione di chi deve ascendervi, la na- 

 tura ha formato un ripiano, dove si gode la prima 

 vista delle più grandi operazioni eh' ella nel giro 

 de' secoli ha potuto effettuare in questi sotterranei 

 recessi. Volgendosi per tanto a sinistra , veggonsi si- 

 gnoreggiar da un dirupo alcune stalagmiti, che han- 

 no sembiante di busti colossali, ne' quali forse altri 

 potrebbe rinvenire le forme de' trofei marmorei capi- 

 tolini. Di là la grotta dà un difficile e pericoloso ac- 

 cesso alla terza divisione denominata il palco: luogo 

 eminente e pauroso, donde si gode la veduta centra- 

 le, che nel suo orrore attristando alletta, e che non 

 si può immaginare da nessuno, non che descrivere, 

 perchè non troviamo onde paragonarla, se già non 

 fosse colla grotta delle sirene in Tivoli : non però 

 nel grande della scena, ma solo in qualche sua par- 

 te. Trovandomi ancor io, sebbene più volte colag- 

 gio disceso, sgomentato ora a descriverla, mi parreb- 



