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be nondimeno di avvicinare in qualche modo la de- 

 scrizione al vero, se s'immaginasse l' osservatore nel 

 Panteon, ma non più in là della soglia, riguardan- 

 do V interno: allora indietro avrebbe le colonne del 

 porticato, come qui nella grotta, volgendosi indietro^ 

 vedrebbe le quattro magnifiche stalagmiti che s' in- 

 nalzano le une appresso le altre a notabile altezza. 

 Da' lati ne avrebbe cinque altre isolate, tra le quali 

 una a destra di forma ovale, rappresentante una pigna 

 troppo più grande di quella di Belvedere. Immagi- 

 niamo inoltre in luogo del pavimento un abisso aven- 

 te la forma d'un cono rovesciato con vari piani ir- 

 regolarmente concentrici, donde sorgesse come una 

 selva di cipressuoli^ di tronconi di palme, di busti 

 e di altre svariatissime petrificazioni foriT:ate dallo 

 stillicidio: fra le quali si ammirava, pochi anni in- 

 dietro, una donna sedente, in atto di allattare un bam- 

 bino. E questo sarebbe ciò, che qui chiamano il ba- 

 ratro. Alzando poi lo sguardo verso la volta, che può 

 reputarsi nulla inferiore in ampiezza a quella del 

 Panteon, e ad essa molto somigliante anche rispetto 

 alla molta regolarità delle sue parti superiori^ ivi 

 veggonsi molte stalattiti pendenti in forma di prolun- 

 gatissimi coni. Bisognerebbe poi immaginare elevarsi 

 dal fondo tutto in giro, in vece di pareti, colonne 

 gigantesche e isolate, tutte tendenti a raggiugner la 

 volta, alla quale alcune son già pervenute e ne for- 

 raan sostegno, altre potranno pervenirvi dopo molti 

 secoli. Né ciò basta: tra gì' intercolunni convien figu- 

 rarsi apei ti degli ambulacri, che vanno in tutte le dire- 

 zioni e si perdono ne'seni del monte: altri a guisa di 

 scale dirupate, altri in forma di profonde grotticel- 

 le, altri a modo di canali ec: tutti luoghi più o meno 



