Grotta di Collepardo 331 



accessibili: anzi i giovani più arditi non temono di 

 salire fino alla volta, rampicandosi su per le più alte 

 colonne, le quali danno di che assicurare il piede, 

 essendo scagliose appunto come i tronconi delle pal- 

 me. Qui è dove la natura ha profuso più che altro- 

 ve immensa varietà di forme, e porge allo sguardo 

 dell' osservatore così ricca scena di cristallizzazioni, 

 che l'animo vien preso d'alto stupore incontro uno 

 spettacolo de' più sorprendenti e rari che si possa 

 mai immaginare. (*) 



In alto, a sinistra, si apre un varco fra due 

 gruppi di grandi stalagmiti che s'innalzano fino alla 

 volta, il quale dà accesso all' ultima grotta, la cui 

 estensione, almeno in lunghezza, é molto maggiore 

 della precedente. Il suo piano inclinato al centro 

 del baratro si percorre con grandissima difficoltà, sì 

 per la sua inclinazione e sì ancora per esser for- 

 mato di dirupi, ne'quali si appasta l'escremento delle 

 numerose famiglie di pipistrelli, che quivi stanziano 

 pacificamente e si aggirano rombando fra gli orrori 

 di profonda notte. Così la volta, come le pareti di 

 questo lunghissimo penetrale sono ricoperte d'un in- 

 tonaco, che i geologi chiamano incrostazione calca' 

 rea, e solo all'estremità più lontana dall'ingresso sor- 

 ge un gruppo di stalagmiti i;olate di forma pira- 

 midale a guisa di campaniletti, come ben si potrà 

 vedere nel disegno che rappresenterà lo spaccato 

 della grotta. Laggiù al fondo di questo ambulacro 

 si entra in una grotticella, tutta nel suo piccolo a- 

 dorna di stalattiti come la grande. Uscendo fuori di 



(*) Questa grotta è stata magistralmente incisa in quest' anno 

 dal celebre incisore architetto signor prof. Luigi Rossini. 



