Grotta di Collepàrdo 333 



ad ogni pie sospinto , cessata in gran parte a »ua 

 umidità. 



II Toler determinare le dimensioni della grotta 

 sarebbe impresa assai ardua: né io saprei come riu- 

 scirvi. Tuttavia stando un giorno fra me pensando 

 al modo di misurarne almeno l' altezza, dopo d'aver 

 ideato ed esclusi i vari metodi, mentre mi pareva 

 quasi impossibile di venirne a buon fine, mi cadde 

 in mente d' innalzar ivi un pallone, il quale seco tra- 

 endo una funicella avrebbe potuto darne esattamente 

 la misura. Da principio mi godeva l'animo a questa 

 idea: ma poi riflettendo meglio, diceva: L' umidore 

 della grotta ne impedirà forse l'innalzamento. Tutta- 

 volta non perdeva affatto la speranza, che avvivando 

 il pallone con molto spirito avrebbe fatto il suo volo. 

 La cosa riuscì secondo il desiderio. Quindi il giorno 

 dell' illuminazione generale della grotta , mentre si 

 udivano da diverse bande i cauti delle donne colle- 

 pardesi, che, avvezze a camminar sempre per luoghi 

 discoscesi, con grandissima agilità si aggiravano nelle 

 parti più ardue di questo laberinto, con molta al- 

 tra gente ivi accorsa , altri a ridosso degli scogli , 

 altri inerpicati sulle colonne, ed alcuni sul palco^ 

 fu innalzato dal fondo del baratro un globo di giu- 

 ste dimensioni per opera de' figli del nostro ospite, 

 che l'avevano altresì costruito: il quale, senza punto 

 ondeggiare , per sentier rettilineo andò a fermarsi 

 sul culmine della volta. Allora si potè primamente 

 vedere illuminato il concavo nel suo più alto punto 

 e centrale con tutte le belle stalattili che l'adorna-' 

 no: finché mancato l'alimento, il pallone ritornò len- 

 tamente per la medesima via giù nel baratro , ma 

 non sì che nella parte superiore non rimanesse fo- 



