Il coccodrillo 167 



sei pollici, cominciando dal corpo fino alle estremità 

 delle unghie, e le posteriori cinque pollici; la testa 

 lunga due palmi; la lunghezza degli occhi, presa dal- 

 l'un angolo all'altro, è di nove linee: la distanza tra 

 gli occhi medesimi non giunge ad un pollice, essen- 

 do situati in un piano sulla testa che è schiacciata. 

 Tutto il corpo è ricoperto di scaglie fisse , ad ec- 

 cezione della testa che ha la pelle immediatamente 

 attaccata all'osso, essendo la carne dei muscoli cro- 

 tafiti nascosta nei fori delle orecchie. Le scaglie so- 

 no di tre sorte: quelle che cuoprono i fianchi e le 

 gambe, e la maggior parte del collo sono di figura 

 quasi rotonda, di varie grandezze, ed irregolarmente 

 distribuite : le altre hanno tutte una figura ed una 

 disposizione più regolare, e sono di due specie: quelle 

 che cuoprono il dorso, il mezzo del collo, e la par- 

 te superiore della coda non sono le une dalle altre 

 separate come quelle di cui abbiamo parlato , ma 

 formano alcune fasce che traversano il corpo dall'un 

 fianco all' altro : e sopra tali fasce sono alcuni inta- 

 gli, o solchi, talmente disposti che tutti i piccoli spa- 

 zi intermedi rappresentano delle scaglie rotonde, co- 

 me si osserva negli altri animali forniti di scaglie ; 

 ma tutti gli spazi interposti sono in linea retta l'uno 

 coir altro , di maniera che le scaglie formano delle 

 file secondo la lunghezza del corpo per mezzo de- 

 gl'intagli. Tale struttura non va d'accordo con quei 

 che scrivono, che per ferir questo animale, o con ar- 

 mi da fuoco, o con lance, convien colpirlo dal die- 

 tro all'innanzi: il che sarebbe verisimile, se le sca- 

 glie fossero disposte le une sopra le altre: ma certo 

 si è che, essendo situate l'una accanto l'altra a guisa 

 di mattoni, è necessario, pei- ferire il coccodrillo, col- 



