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dendo tutto ciò che accade sull'una e sull'altra riva 

 del fiume: quando vedono un quadrupede , o altro 

 animale che viene a bere, si tuflfano sotto l'acqua , 

 io afferrano per le gambe, e lo strascinano in mezzo 

 al fiume per divorarlo dopo averlo fatto annegare. 

 Nel Gange agiscono in tal modo quegli smisurati coc- 

 codriUi: guai agli uomini disarmati, quando secondo 

 le leggi del paese sono obbligati a bagnarsi onde pu- 

 rificarsi! Hanno inseguito l'uomo molte miglia, ed 

 hanno tentato di far capovolgere le barche per di- 

 vorar quelli che stavano al remo. Il coccodrillo del 

 Gange chiamasi gavìal. In America, benché il mag- 

 gior numero dei coccodrilli si trovi nella zona tor- 

 rida, ciò non ostante ne sono molti anche nel con 

 tinente fino a 10 gradi oltre questa zona mede- 

 sima, in ispecie nella Carolina settentrionale verso 

 il 33 di latitudine. Frequentano le acque salse dei 

 fiumi vicino al mare, le correnti d'acqua dolce, ed 

 i laghi di acqua salsa e dolce : stanno nascosti sulle 

 rive, fralle canne per sorprendere il bestiame e gli 

 altri animali: quando gli hanno afferrati, li tirano sot- 

 to l'acqua per annegarli e divorarseli con comodo , 

 ed alle volte, se la preda è priva di vita, la ripor- 

 tano a terra. 



Quando il coccodrillo ha afferrato un pesce, sol- 

 leva la testa fuori dell'acqua, ed in meno di un mi- 

 nuto se lo inghiolte. L'uomo stesso, sebbene di gran 

 coraggio, ed armato contro questo terribile nemico, 

 è esposto a divenirne la vittima. Il colore e la for- 

 ma nasconde l' indole artifiziosa dell'animale. Quan- 

 do giace in terra sembra un legno sporco : quan- 

 do galleggia sull'acqua assomiglia ad un tronco d'al- 

 bero che abbia una posizione orizzontale, e che la 



