IL COCCODRILLO 175 



co' bastoni, l'inviluppano colle reti, e lo portano al 

 Cairo ricevendo il premio promesso. Altri per pren- 

 dere questo terribile mostro attaccano una forte e 

 lunga corda per una delle estremità a qualche gros- 

 so albero che si trova sulla riva, o ad un palo ivi pian- 

 tato : all'estremità della corda è un uncino di fer- 

 ro con un agnello, o montone, che vi si lega per 

 farlo servire di esca al coccodrillo, il cjuale non man- 

 ca di accorrere verso la riva medesima alle grida 

 che manda il montone. L'uncino gli entra nella gola, 

 e s' interna nella medesima al tempo che si sforza 

 per divorar la preda: allora i pescatori, avvertiti dal 

 romore, allentano la corda , e lo tirano fuori dell' 

 acqua. Adanson, riferisce che uomini di sommo co- 

 raggio hanno cacciato un lungo pugnale sotto il ven- 

 tre di questo mostro, essendo la sola parte da po- 

 tersi ferire. Ho letto nei viaggi del Senegal che i ne- 

 gri uccidono il coccodrillo quando esso si è addor- 

 mentato fra i cespugli, o sulle rive dei fiumi; l'etio- 

 pe si accosta pian piano al mostro , e gì' immerge 

 il pugnale nella parte laterale del collo, ove non 

 sono vertebre , e lo trafigge da parte a parte. L'ani- 

 male ferito mortalmente si ripiega in più modi sopra 

 se stesso. Vide coi propri occhi l'illustre Adanson che 

 quando il negro immerse al coccodrillo la punta del 

 pugnale, questo sferzò le gambe dell'uccisore, e lo diste- 

 se in terra. Il negro con indicibile ardire si rialzò in un 

 baleno, e per non temere della grandissima e mici- 

 diale bocca del mostro gliela involse colla fascia che 

 gli cingeva il fianco, mentre due altri negri lo fer- 

 mavano per la coda. Allora il primo tagliò la testa 

 al coccodrillo, e la sera se ne mangiarono vari pez- 

 zi. Adanson scrive che anch'esso volle gustare della 



