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le del piccolo coccodrillo. Nelle sagre pagine si fa 

 menzione di questo mostro sotto il nome di levia- 

 than^ di cui si parla nel libro di Giobbe cap. 4 e 41. 

 Samuele Bochart ricava questo nome dal Talmuduel, 

 trattato del sabato , ove dice che 1' ahith (cane ma- 

 rino) è il terrore del leviathan. lault pretende che il 

 leviathan è il dragom arino, e si fonda sopra il passo 

 d'Isaia che dice: « Iddo visiterà colla sua spada po- 

 tente^ gande., e forte. Il leviathan.^ questo serpente pro- 

 digioso, questo serpente tortuoso., ucciderà il dragone 

 che è nel mare. » La sinagoga degli ebrei dà il no- 

 me di leviathan agli animali cetacei , come la ba- 

 lena, il capidoglio, ed altri: né mancarono supersti- 

 zioni per il tremendo mostro. Il coccodrillo è stato 

 adorato, reso domestico, ed alimentato nella città di 

 Arsinoe (città dei coccodrilli) vicino al lago Meride. 

 Si costumava di legarli alle gambe anteriori: si met- 

 tevano con alle orecchie delle pietre preziose o perle: 

 si cibavano di carni consagrate fino al termine della 

 lor vita : dopo si imbalsamavano , si bruciavano, e 

 postene le ceneri entro un'urna, si situavano nelle 

 tombe destinate per i grandi della città , e pei re. 

 Fino a questo punto l'uomo è giunto a disonorare 



l'umanità ! Se ne sono fatte apoteosi , simboli , 



emblemi , senza eccettuare le cose più indecenti e 

 vili. Gli egizi in tutto superstiziosi erigevano alta- 

 ri al dio Stercuzio, alla dea Cloacina o Cenopodia, 

 al dio Priapo; aveano ancora per il capriccio degli 

 adoratori gli iddii colpevoli e corrotti, gli iddii in- 

 giusti e violenti , avari, ladri , ubbriachi, crudeli , 

 pederasti, e sanguinari; finalmente il nume Vagitano 

 presiedeva ai vagiti dei bambini. Fuvvi però un tem- 

 po, in cui gli egizi , la sublime immaginazione dei 



