Stelle di Dante 189 



sta non mediocre. Ora dall'SO grado di declinazione 

 meridionale al polo antartico trovansi registrate, nel 

 catalogo delle stelle australi del celebre astronomo 

 La-Caille , 28 stelle di sesta e cinque di quinta gran- 

 dezza; di prima , seconda, terza e quarta grandezza 

 nella detta parte di cielo non ve ne ha alcuna. Dun- 

 que abbiamo diritto d'inferirne, che non esistano le 

 quattro stelle vicinissime al polo dal Portirelli nomi- 

 nate ; le quali essendo state in certo modo parago- 

 nate da lui alle quattro stelle della croce, e di que- 

 ste, contandosene, secondo lo stesso La-Caille , una 

 di prima, una di seconda, e due di terza grandezza; 

 e, secondo l'astronomo Bode, una di prima, due di 

 seconda, ed una di terza; richiederebbesi che quelle 

 fossero per lo meno di terza o quarta grandezza, quan- 

 do noi sappiamo che di tali quivi non ve ne ha, co- 

 me è detto. Infatti nessuno tra i viaggiatori, come 

 Halley, Humboldt, ed altri, le ricorda; e la lettera di A- 

 merigo Vespucci, dallo stesso Portirelli citata, le esclu- 

 de. In essa leggesi quanto siegue: 



» E come desideroso d'essere autore, che segnas- 

 » si la stella del firmamento dell'altro polo, perdei 

 » molte volte il sonno la notte in contemplare il mo- 

 » vimento delle stelle dell'altro polo, per segnar qua- 

 » le di esse tenesse minor movimento; e non potetti 

 » con quante male notti ebbi e con quanti stromen- 

 » ti usai, che fu'l quadrante e l'astrolabio. Non se- 

 » gnai stella, che tenesse men di dieci gradi di mo- 

 » vimento intorno del firmamento; di modo die non 

 »' restai soddisfatto in me medesimo di nominar nes- 

 » suna. » 



E lo stesso confermasi dal passo soprallegato di 

 Giuseppe de Acosta. E di vero che La-Caille osser- 



