Stelle di Dante 191 



un globo celeste di tal fatta costruito a Londra da 

 Cary, nel quale la posizione delle stelle corrisponde 

 al 1800, ho potuto facilmente dedurre che l'altezza 

 della costellazione della croce era molto minore la 

 mattina, che la era. 



Riflettuto però che detta costellazione occupa 

 nella sfera celeste uno spazio di oltre quindici jjradi 

 quadrati di circolo massimo, e non può perciò mi- 

 surarsi la sua altezza esattamente, ho preferito di de- 

 determinare quella della mattina e della sera di un 

 sol punto di lei, supposto sempre il sole 18 gradi 

 sotto l'orizzonte; e mi sono sertito della stella di pri- 

 ma grandezza {aljìha crucis) che gli appartiene. Per 

 ottenere le altezze di delta stella tanto la mattina quan- 

 to la sera operai come appresso (1). 



1 Alzai il polo sud 31 gradi ed un quarto so- 

 pra l'orizzonte, che è la latitudine di Gerusalemme. 



2. Fissai il quadrantino allo zenit. 



3. Abbassai il ventunesimo grado di ariete sotto 

 l'orizzonte, quantità uguale alla longitudine del sole, 

 all'epoca del viaggio del poeta. 



(I) Giovanni Bayero Ji O.sbiirgo, astronomo che fiorì verso la fi- 

 ne del decimo sesto secolo, fu il primo che, pubblicando nel 1603 la 

 sua Uranometria, distinse le stelle di ciascuna costellazione colle let- 

 tere delfalfabeto greco, attribuendo sempre le prime lettere A (3^5 ec. 

 per ordine secondo la grandezza loro: la qual cosa fu poi adottata 

 universalmente dagli astronomi successori suoi. 



Si contano in vero in cielo circa centocinquanta stelle, che si 

 distinguono coi nomi propri loro, che per essere arabi e stranieri 

 non è facile il tenerli a memoria: così le lettere greche da Bayero im- 

 piegate ce uè hanno in parte dispensato. Dico in parte , perchè ancora 

 conserviamo il nome di alcune rinomate, come sono, Sirio, Procione, 

 Aldeberan Wega, Argol , ecc. (Vedi Lalande Astronomie. Voi. 1 pa- 

 rag. 5()1. Ediz. del 1792 in 4 volumi in 4). Le tavole di Berlino alla 

 paj. 180 del voi. 1 hanno un catalogo di 102 stelle coi nomi propri!. 



