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magini d'uomini fortissimi , non solo perchè noi le 

 ammirassimo, ma ancora perchè ci facessimo ad imi- 

 tarle, gli scrittori greci e latini ci lasciarono al vivo 

 ritratte ! le quali io sempre nel reggimento della re- 

 pubblica innanzi agli occhi ponendomi, allo specchio 

 di que'magnanimi la mia mente e il mio cuor com- 

 poneva. 



7. Dimanderà forse qualcuno, se que' grandi uo- 

 mini, le virtù de'quali furono tramandate a noi dalle 

 lettere , siano stati forniti di questa dottrina, che io 

 pongo a cielo con lodi. È difficile affermarlo di tut- 

 ti : ma certo è ben anche ciò che sono per rispon- 

 dere. Io confesso che molti uomini sono stati d'ani- 

 mo eccellente e di virti^i grande; e non per dottrina, 

 ma per una naturale indole quasi divina, di per se 

 stessi e moderati e gravi si porsero. E aggiungo an- 

 cora, che più di sovente alla lode e alla virtù senza 

 dottrina giovò la natura , che la dottrina non aiu- 

 tata dalla natura. Ma questo stesso io sostengo, che 

 se ad una indole eccellente ed illustre dian forma la 

 studio e la dottrina, allor soglia mostrarsi cosa, di 

 cui non so più singoiar né più bella. Di questo nu- 

 mero fu quell'Affricano, uomo divino, che i nostri pa- 

 dri ammirarono : di questo Calo Lelio, Lucio Furio, 

 personaggi modestissimi e frugalissimi : di questo 

 quel Marco Catone vecchio, che fu il più forte e il 

 più dotto uomo del suo tempo: i quali tutti al certo 

 se non avessero giudicato, che le lettere al consegui- 

 mento e alla coltivazione della virtù giovassero, mai 

 allo studio di quelle non si sarebbon recati. 



Che se frutto si grande non si mostrasse, e da 

 questi studi solo si domandasse il diletto; nondime- 

 no, come penso, voi terreste cotesto essere il più gcn- 



