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com|Don{>:ono : e che il poeta per la sola natura è va- 

 lente, quasi sTCgliato dalle forze del proprio intel- 

 letto, e quasi animato da ispirazione divina. Laonde 

 poteva a ragione il nostro Ennio nominar santi i poe- 

 ti, perchè quasi per dono e grazia degli dei sembra 

 che a noi siano dati. 



Sia adunque, o giudici, santo appo voi, uomini 

 gentilissimi, questo nome di poeta, cui i barbari stessi 

 giammai non violarono. I sassi e le solitudini alla 

 voce loro rispondono: le bestie feroci sovente al canto 

 si piegano e si arrestano : e noi educati a gentilezza 

 dalla voce dei poeti non saremo commossi ? Quei di 

 Colofone dicono che Omero è lor cittadino, que' di 

 Chio lo voglion suo, que'di Salamina glie lo conten- 

 dono, que'di Smirne poi giurano che è lor proprio. 

 Pertanto gli dedicarono anche un tempio dentro la 

 città. Molti e molti altri inoltre pugnan fra loro e 

 contrastano. 



9. Quelli adunque uno straniero, perchè fu poe- 

 ta, anche dopo morte desiderano : noi questo che vi- 

 ve, che è nostro per volere e per legge, ripudiere- 

 mo ? Spezialmente avendo Archia sempre posto ogni 

 studio ed ogni ingegno a celebrare la gloria e le lo- 

 di del popol romano ? Infatti e ancor giovinetto le 

 cimbriche imprese descrisse, e a c{uello stesso Caio 

 Mario fu caro, il quale a cjuesti studi alquanto sel- 

 vaggio mostra vasi. Che non vi ha persona tanto alle 

 muse nemica, alla quale ingrato riesca, che l'elogio 

 delle sue geste ne' versi de'poeti sia all'eternità rac- 

 comandato. Temistocle, quel sommo ateniese, inter- 

 rogato quale discorso o quale canto più volentieri 

 udirebbe, dicono che rispondesse : Quello che meglio 

 il suo valore esaltasse. E quel Maiio pose egualmente 



