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poste le une incontro le altre in piccola distanza, scor- 

 rere assai rapido un tìumicello di limpidissime ae- 

 que, il quale spumeggia rompendosi fra la ghiaia 

 e le pietre cadute nell'alveo. Su per questi alpestri 

 gioghi vanno le caprette brucando i cespugli, e vi 

 aderbano ancora le pecorelle che scendono poi a dis- 

 setarsi nelle onde della chiara corrente. I pastori , 

 guidando per sì fatti luoghi la greggia, avean sem- 

 pre veduto da lungi, quasi sull'apice del monte Avi- 

 cenna, scavata nel vivo masso una grotticella , la 

 quale avrebbe potuto assai volte servir loro d' asilo, 

 massimamente nel tempestare del verno, se da qual- 

 che parte fosse stata accessibile. Or avvenne nel set- 

 tembre dell' anno 1 838 che comparve in questa con- 

 trada un incognito, che poi fece chiamarsi Stefano 

 Gautier, con gran cappello a falde dilatate ed in 

 abito eremitico: il quale inosservalo, e per nuovi sen- 

 tieri che andava ritrovando da se , girò forse tutte 

 le rocce che s' innalzano da questa parte dell'apen- 

 nino, finche trovò un antro, dove volea fern;iare il 



suo albergo ; ma rinvenutolo per la sua posizione 

 eccessivamente freddo, di tratto abbandonollo. In- 

 tanto continuando a spiar per que' monti, bramoso 

 sempre di trovare un asilo, non tardò molto ad ac- 

 corgersi della spelonca nota a'pastori : e non sì tosto 



r ebbe veduta, che gli surse all' animo il desiderio 

 di mettervi il piede e di fissarvi la stanza. Per fermo 

 tropp' ardua impresa sarebbe stata 1' affrontare diret- 

 tamente quella discoscesa balza; quindi ci trapassata 

 tutta la lunghezza delle rocce che si schierano dal- 

 l'una parte del fiume, e prendendo il cammino dal 

 lato opposto sul dorso posteriore del monte, salendo 

 di greppo in greppo riuscì finalmente in poca di- 



