Grotta di Collepardo 225 



stanza dall' ingresso della spelonca ; e di là incomin- 

 ciando a salire inerpicandosi su pe' repenti massi 

 dall' erta, dopo breve tratto venne a poggiare sul 

 piano della bramata grotticella. Piacquegli l' ermo 

 soggiorno, tutto acconcio a menarvi vita eremitica; 

 ma ben presto gli corse all' animo il pensiero del 

 pericolo, in cui sarebbesi trovato nel verno, quando 

 fioccata la neve, e venuta la gelata, sarebbe riuscito 

 per poco impossibile, o almeno di gra n rischio , il 

 voler tentare la discesa di que'passi. Quindi rivolse 

 subitamente l' ingegno a formarsi una strada men 

 ardua, scavando ne'punti più difficili del monte qui e 

 colà tanti scaglioni, quanti facevano bisogno a supera- 

 re le parti più forti di esso. Né molto andò che appar- 

 ve da un lato della spelonca, alquanti passi fuori del 

 suo ingresso, inalberata la croce, che dominava il 

 torrente e le vicine vette: e in picciol giro di mesi 

 per sua industria verdeggiarono dintorno varie pian- 

 ticelle d' olivi e di frutti, ed aromatich' erbe si vi- 

 dero spuntare tra i massi più vicini alla petrosa 

 tana. Al destro lato dell' apertura, ma un poco fuori 

 di essa, formando la roccia un piccolo seno, quivi 

 pose il suo rustico focolare: ed affinchè il vento, che 

 fra que' dirupi soffia assai gagliardo, non venisse a 

 disperdere il fuoco o a suscitare troppe faville , vi 

 fé costruire due muri perpendicolari che distan tra 

 loro sol quanto basta a ricevere una persona non mol- 

 to pingue : e là egli talvolta riscaldavasi un poco in 

 piedi, postosi tra i due muri per modo che ben po- 

 teva esser veduto anche da'luoghi circostanti. Né gli 

 sfuggì che senza udire né orologio di torre, né cam- 

 pana, avrebbe potuto ne 'giorni sereni conoscere il 

 mezzodì giovandosi delle ombre; quindi formò la sua 

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