Grotta di Collepardo 227 



ceso per chi avesse avuto vaghezza di apprenderla. 

 Fu talvolta che per ordine superiore ei ricevesse vi- 

 site improvvise di tali che andavano in vista di pren- 

 der diletto alla santa conversazione; ma più veramente 

 con animo di esplorare quel ch'ei si facesse. Le rela- 

 zioni per altro tutte concordano nel riferire, che quasi 

 sempre fu egli trovato nell'esercizio della preghiera 

 o cantando salmi in francese, e che la conversazione 

 ne tornava ad ogn' ora edificante. 



La fama di questo solitario già incominciava a 

 dilatarsi per forma , che ragguardevoli personaggi 

 venuti alla grotta di Collepardo o alla Certosa di 

 Tiisulti ebbero vaghezza, non ostante la difficoltà del- 

 le vie , di visitare questo luogo ben degno di os- 

 servazione sia per gii errori deila Jiatura, sia per le 

 solerti industrie e la vita singolare del suo abitatore. 

 Il governo però non restava di sorvegliarlo segreta- 

 mente : di che sembra non aver l' eremita preso 

 alcun sospetto, avendo continuato tranquillamente il 

 suo tenor di vivere, finché su i primi di aprile del 

 1840 furono inviati vari agenti di polizia travestiti 

 ad arrestarlo. Egli a quell' intimo protestò di voler 

 piuttosto esser lasciato ivi morto, che dipartirsi dalla 

 cara solitudine: si gittò a pie della croce e ad essa 

 si tenne strettamente avvinto ; ma come videsi pres- 

 sato da una forza superiore a lasciarla, se ne divelse 

 piangendo, e la volle raccomandata ad un suo amico 

 di Collepardo: dicendogli che ne avesse custodia, poi- 

 ché sperava, quando che sia, di farvi ritorno. Fu egli 

 consegnato dal nostro al governo francese, e di lui 

 non si ebbe più certa novella da una sola lettera in 

 fuori ch'egli scrisse, poco dopo la partenza, al suo con- 

 fessore don Luigi Tolomei di Collepardo, lagnandosi 



