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ra un senso allegorico anche negli eftetti che hanno 

 la luce ed il calore per causa : voglio dire, che rac- 

 chiuda allegoria così il giorno che indica la presenza 

 del sole, come la notte che ne segna 1' assenza. In 

 tal modo il principio del secondo canto dell' inferno 

 sotto la descrizione del cominciamento della notte, che 

 acceca gli occhi sensibili, contiene l'ascosa verità della 

 notte della ignoranza e del vizio, che acceca gli oc- 

 chi della mente dei viziosi e degli ignoranti. Per la 

 qual cosa siccome la filosofia è maestra delle virtù, 

 così il vizio che si apprende senza maestro ( come 

 disse Dante in alcun luogo ) non ha luce di sapien- 

 za, e giace nel buio della noti e eterna: ed il poeta, 

 che si avvia colla mente a contemplare i miseri gua- 

 dagni tocchi ai viziosi, viaggia per tutta quella via 

 tra le tenebre del vizio. Questo viaggio però non si 

 allunga che sino al centro terrestre, onde i poeti ria- 

 scendono verso il cielo ; ed il poeta accorto, giunto 

 di fronte a Lucifero sempre in mezzo alle tenebre , 

 disse, che la notte risorge: di guisa che, non ancora 

 finita l'una, già comincia l'altra notte per continuarvi 

 una oscurità eterna. Ma, di là fuggendo, giunti i poeti 

 alla opposita parte del centro terrestre, e già comin- 

 ciata la salita per tornare a riveder le stelle, Virgi- 

 lio conforta il discepolo a seguirlo, perchè Già il sole 

 a mezza terza riede. In questi tratti, ed in altri so- 

 miglianti, convien esser ciechi della mente per non 

 ravvisare la presenza della filosofia sinché dura il 

 giorno e la sua assenza in tutto il tempo che il mare 

 il dì tien chiuso ? Ma sebbene nell'inferno mancava 

 il raggiante per ogni parte lume di filosofia, non ne 

 era perciò privo Dante: che (andando con Viigilio) egli 

 moveva sotto la scorta saputa e fida di quel savio 



