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Ma non andò a lungo che poco sodisfatto del mez- 

 zo stimato già rapidissimo di trasmettere le notizie 

 per gli ordinari telegrafi ottici, nei quali i segnali 

 sono delle figure geometriche formate da travi mo- 

 bili, volse l'animo a sostituirvi l'elettricità, allettato 

 dalla speranza di vedersi innanzi agli occhi i segnali 

 quasi neir istante medesimo in cui si davano (1). 

 Per servirsi dell' elettricità, onde comunicare de' se- 

 gnali ad una qualche distanza, fu dapprima pensato 

 ad impiegare la scarica elettrica o la scintilla. Que- 

 sto fatto fondamentale fu conosciuto in Inghilterra 

 nel 1747, quando si vide una scarica elettrica tra- 

 versare istantaneamente una distanza di due miglia 

 inglesi. Ma perchè la maggior parte delle utili sco- 

 perte nascono bambine e non ottengono il loro per- 

 fezionamento se non dal progresso del tempo, così è 

 difficile r accertare chi pel primo abbia concepita 

 l'idea di questa telegrafia, come accade di tanti altri 

 vantaggi procacciati alla vita dell'uomo. Tanto più 

 che l'idea astratta dell' applicazione è ben facile in 

 confronto dell' applicazione concreta ed efficace all' 

 intento desiderato. Alcuni ascrivono quest' idea a 

 Franklin, ed asseriscono che nel 1774 ne venisse in 

 Ginevra pubblicato un metodo per opera di Lesage. 

 Riferisce Burguieres che nei viaggi di Arturo 

 Young parlasi di tal foggia di telegrafo come d'una 



(1) Cade qui in acconcio il ricordare, che la velociti dell'elet- 

 trico è di gran lunga maggiore di quella della luce, mentre dalle 

 esperienze di Wheatstone si è provato che la scintilla si trasmette 

 per un filo metallico con una rapidità non minore di 288,000 mi- 

 glia inglesi per secondo: talché un dispaccio correrebbe in tal gui- 

 sa intorno alla terra in un dodicesimo di secondo. Si ?• altresì cal- 

 colato che la velocità deirelettricilà volliaiia è maggiore di 1,260^000 

 piedi ogni secondo, e giusta l'opinione di lacobi di piedi 35,000,000. 



