Chimica animale 191 



gio, indicare collo stesso nome la maturazione dei 

 frutti e il loro disfacimento ? Nel primo caso la con- 

 versione della sostanza amilacea in zuccherina si ef- 

 fettua sotto il dominio della vita : vi è bisogno di 

 cooperazion della luce, il sapore del frutto si muta 

 da acido in dolce, gli stami organici rimangono il- 

 lesi. Nel secondo il fenomeno avviene in corpo mor- 

 to , il frutto si ammollisce, si spappola, inacetisce ; 

 un copioso svolgimento di gas, apertosi in correnti 

 il varco fra le cellule dei tessuti, li divide, gli allon^- 

 tana, li disorganizza. E che diremo della putrefazio- 

 ne, a cui da tempo immemorabile si associa l'idea 

 di fetide esalazioni, appunto perchè suscitate in corpi 

 ricchi di azoto, di zolfo, di fosforo, e pronti quindi 

 a promuovere la formazione di gas ammoniacali, di 

 gas idrogeno solforato, fosforato ec. ? Sarà egli indiffe- 

 rente alla chiarezza del discorso lo scrivere, che un 

 pomo si è putrefatto, in vece di dire che si è ma- 

 turato :' Ma noi non contendiamo qui di sole parole, 

 e con questo preambolo abbiamo inteso di farci stra- 

 da ad esaminare, se la digestione sia veramente un 

 processo fermentativo. Sanno anche i men dotti nella 

 medica istoria come fosse un tempo, in cui ogni fe- 

 nomeno della vita spiegavasi per fermentazione. Il 

 pimctutn saliens dell'embrione era un centro fermen- 

 tante, e centri fermentanti eran pure le glandole tutte; 

 processo fermentativo la digestione , fermentazione 

 nel sangue, e le malattie derivavano anch'esse da di- 

 sturbi della regolare fermentazione. Questa dottrina, 

 che vantò insigni partigiani, regnò per qualche tem- 

 po e cadde quindi in dimenticanza. Le parole di 

 Liebig ci mostrano come essa riviva oggi fra i chi- 

 mici, almeno in quanto alla digestione ; ma non ci 



