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è supponibile che alcune, se non tutte, appartenessero 

 alla commedia. E se i tredici canti nuovamente scritti 

 dall'autore erano cotanto mal conci; chi temerà con" 

 chiudere che ben più danneg^giate non fossero quelle 

 altre scritture, che esemplate fingono dieci o dodici anni 

 addietro? Ma uno scritto coperto di muffa e vicino alla 

 corruzione si fa difficile a leggere; più cresce la dif^ 

 ficoltà quante più sono le inesattezze della ortogra- 

 fìa, frequente di nessi e di abbreviature. E con que- 

 sto sopravviene ad accrescere gì' incagli la savia os- 

 servazione di Ugo Foscolo (1): che delle molte va- 

 rianti dei codici alcune spettano alla mano stessa del 

 poeta: e queste pare indubitato che esistessero nel- 

 l'autografo o marginali, o interlineari; o nell'uno e 

 nell'altro modo. Chiunque, avvertito simile stato del- 

 l'autografo, l'ortografia e la natura della poesia, pre- 

 tendesse che i menanti non commettessero mende , 

 questi sarebbe non meno indiscreto né più ragione- 

 vole di colui che pretendesse l'impossibile. 



Vili. Dissi testé che il figlio, vivente il padre, non 

 potè consultare l'autografo del poema: ora vengo a 

 darne le prove. Che Dante fosse di naturale anzi ri- 

 servato che no, si raccoglie dal Convito (2) dove di- 

 ce che <( il savio uomo dee la sua presenza dare a 

 pochi, e la famigliarità a meno: » si raccoglie non 

 meno dalle relazioni che del suo contegno in con- 

 formità di tale sentenza del Convito, ne tramanda- 

 rono, Gio. Villani il Petrarca e il Boccaccio (3) [tutti 



(i) Discorso sul testo della Commedia di Dante AUighieri.Lu- 

 g.ino 1827. Vedi i §§. 186, 187, 188 e seg(if. 



(2) Conv. tratt I, cap. 4. 



(3) Vita e commento. Villani Cron. libr. 9. e 135. Petrarca Epist. 

 al Bocc. lib. XII. epist. ult. 1601. 



