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fiche o letterarie che uno scrittore innestò nel suo 

 libro, è da cercar prima bene nella storia dell'epoca 

 in cui l'autore scriveva, per conoscere completamente 

 quali erano i bisogni scientifici e letterari de' suoi 

 coetanei. L'oppositore ha egli coscienziosamente com- 

 piuto quest'obbUgo del retto giudice ? Per determi- 

 nare che certe cognizioni e racconti sono estranei 

 all'argomento vuoisi nel giudice profonda cognizione 

 dell'opera commentata : l'oppositore n' era egli for- 

 nito ? ludicis officium est^ ut res. ita tempora rerum 

 quaerere. Io non entrerò in una ricerca , dove van- 

 no di pari passo l'arduità e l'odiosità: ma costretto 

 dalla quistione ad investigare qual fosse il bisogno 

 scientifico e letterario di quel tempo per distruggere 

 l'accusa data al lavoro di Pietro, non potrò mai farlo, 

 se non avrò provato che il bisogno della società, per 

 cui questo libro si dettava, era tale che giugnevano 

 opportune le cose in esso narrate e nel modo che 

 vennero narrale. Per venire sicuramente e brevemen- 

 te a questo, credo opportuno e sufficiente il mostra- 

 re che tale fu il giudizio che ne fecero i dotli che 

 scrissero immediatamente e prima e dopo di Pietro. 

 Con ciò noi in certo qual modo offriamo al lettore 

 la sentenza di giudici contemporanei all'autore conteso. 

 L'autore dell'ottimo coment© scriveva intorno al 1330, 

 Pietro dettava il suo lavoro nel 1341, ed il Boccaccio lo 

 leggeva nell 375. Ora il bisogno di notizie letterarie 

 e scientifiche, che era massimo nella prima metà del 

 secolo XIV, nella seconda per l'impegno che e il Pe- 

 trarca e il Boccaccio avevano posto a moltiplicare gli 

 esemplari dei volumi greci e latini, erasi non poco 

 diminuito: dunque se noi proveremo che il metodo 

 seguito da Pietro, quanto all'esporrre fatti storici, fa- 



