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di sapere se vi stanzino animali. Non potendo accer- 

 tarsene in alcun modo, va ricercando la mente la 

 possibilità che vi sieno ; e di tratto sorge l'idea di 

 quadrupedi che, avvicinatisi troppo all'orifizio, sprov- 

 vedutamente sieno laggiù caduti, e quindi abbian 

 potuto propagarsi. Ciò può essere accaduto qualche 

 rara volta : ma non può mai supporsi che precipitando 

 da sì grande altezza in un fondo, che sebbene ester- 

 namente apparisca di foglie , sotto non pertanto è 

 irto d' infinite punte si degli alberi e sì degli scogli 

 ivi giacenti, queste dilicate bestiuole abbian potuto 

 sopravvivere. Io per altro penserei che ciò sarebbe 

 più probabile ove si ammettesse una ipotesi : cioè 

 che in origine questo pozzo fosse una grotta aven- 

 te sul dorso questa medesima selva, come sul dorso 

 di quella di Collepardo verdeggiano gli olivi: e che 

 dal peso stesso della selva, distaccatasi tutta quanta 

 in giro l'antica V9lta , sia rovinata al fondo con 

 tutta la vegetazione e gli animali che in essa alber- 

 gavano. Posta questa congettura, sarebbe quasi cer- 

 ta laggiù l'esistenza di animali quadrupedi : e del- 

 la stessa foresta ivi frondeggiante di tanti alberi , 

 lutti della medesima specie, ben si potrebbe spiega- 

 re r origine e la vegetazione. 



Nel sommo dell' orifizio verdeggiano qui è colà 

 delle piccole querciuole abbardicate alla roccia, dette 

 ancora eie ine o sia piccole elei o quercie. Parecchie 

 di queste hanno prolungato i rami in guisa, che di- 

 scendono per lungo tratto fin verso il fondo; e per 

 essi alcuni contadini più azzardosi non temono di 

 rampicarsi, tuttoché si veggano di sotto aperto sì 

 grande abisso, il quale forse non mette tanto spa- 

 vento a motivo delio strato di verdura, onde l'ascon- 



