De' precetti rettorici 357 



l'eloquenza, e ad eccitare gli afietti. E avvenuto, se- 

 guitano a dire siffatti autori, è avvenuto delle paro- 

 le e delle frasi non altrimenti che delle vesti: essen- 

 dosi queste usate in sul principio per coprire la 

 nudità, e difendere dall'intemperie dell' aria ^ ed in 

 seguito più per eleganza e decoro che per mero bi- 

 sogno. Ora che questa sentenza non sia del tutto 

 giusta e plausibile credo si possa dedui're da due 

 considerazioni. Primieramente in una lingua qual- 

 siasi non è sì gi'ande il numero de' termini, che per 

 necessità suppliscano ad altri mancanti , per poter 

 dire essere stato questo il primo e principale uso dei 

 tropi. Quasi tutti gli oggetti e le loro azioni e mo- 

 dificazioni e circostanze si possono esprimere con 

 vocaboli propri, anziché con traslati, se si eccettuino 

 quelle parole che significano facoltà ed operazioni 

 dell'anima, quali sono iiensare ^ aitentUre^ riflettere^ 

 astrarre, ed altre somiglianti, trasportate da qualità 

 corporali ad esprimere cose spirituali. Ma ben lun- 

 gi dal credere che siffatti termini si siano usati così 

 impropriamente sul principio delle lingue, cioè nel- 

 r epoca in che si pretende che i tropi s'introduces- 

 sero per necessità; convien dire all'opposto che il lo- 

 ro uso è molto posteriore , essendoché il linguag- 

 gio scientifico, quello massimamente che serve alio 

 metafisiche discipline, si è formato lunga pezza do- 

 poché i poeti e gli oratori già parlavano il linguag- 

 gio traslato. 



In secondo luogo giudicherà vacillante l' indi- 

 cata opinione chiunque si faccia a considerare l'an- 

 damento, con che procede la natura nella formazio- 

 ne di un linguaggio. Chi non vede quanta parte 

 prenda l'immaginazione in questo lavoro ? Se noi di- 



