De' PRECETTI RETTORICI 365 



un altro avvedimento, che da gran parte di essi non 

 suole aversi , se pure i più non adoperano in con- 

 trario. E questa è 1' ultima osservazione , a che io 

 poc'anzi accennava. Voglio dire che i temi delle com- 

 posizioni non si ricavino, come spesso incontra , da 

 cose frivole per sé stesse, o che non interessino i gio- 

 vani medesimi ed i tempi in che è piaciuto alla prov- 

 videnza di collocarli in questo mondo a formare le 

 crescenti speranze dell'umana società. Taluni maestri 

 pare non sappiano assegnare ai discepoli altri ar- 

 gomenti, da quelli in fuori che si aggirano sulla mi- 

 tologìa e sulle antiche storie. Quindi i poveri gio- 

 vanetti, travagliandosi intorno a cose che già tengo- 

 no per favole inventate dalla fantasia de' poeti e da 

 una falsa religione, o intorno a fatti troppo remoti 

 da loro perchè abbiano ad interessarli ed a scuote- 

 re il loro animo, se ne restano freddi e nudi d'idee, 

 di concetti e di sentimenti nell'atto del comporre; e, 

 dopo lungo tempo e grave fastidio, non possono pro- 

 durre altro frutto, se non insipide cantilene. Io non 

 intendo d' insinuare con ciò che si abbia a bandir 

 dalle scuole lo studio della mitologia, e molto meno 

 quello delle antiche storie. Imperocché da que' fonti 

 sì possono ricavare immagini, esempi e sentenze ac- 

 conci ad arricchire e ad ornare i componimenti. Ol- 

 treché gli studi mitologici non poco giovano all'in- 

 telligenza dei classici autori; e gli studi storici assai 

 conferiscono alla vera scienza, alla critica, ed all'eser- 

 cizio della virtù; perchè ci mettono in grado di co- 

 conoscere le relazioni tra gli effetti e le cause negli 

 umani avvenimenti, e di congetturare dal passato il 

 presente ed il futuro; e molto più perchè pongono 

 sott'occhio luminosi specchi di tutte virtù e lodatis- 



