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obbligano il giudizio, che prima dì abbandonarle si 

 ricaccia qualunque \erità che le impugni ed abbat- 

 ta. Ond'io non mi maraviglio che siasi disdelta per 

 propria di Dante quella lettera : però che essa im- 

 pone troppo rigido freno alle nostre fantasie, che in- 

 docili quasi sempre discorrono e, dove già l'impeto 

 le strascini, sdegnano ogni ritegno. Perchè non*3Ìut- 

 tosto si riferirono grazie al poeta altissimo, che non 

 contento d'averne partecipato i suoi tesori, sì volle 

 ancora somministrarci modo a prenderne il deside- 

 rato frutto? Sì del certo, che quella scrittura porta 

 così vivi, espressi e sinceri i caratteri di Dante; che 

 essendo falsità, o mal conveniente al grande uopo 

 ciò che ivi si legge, fidatamente gli si potrebbe rin- 

 facciare ch'ei ne avesse ingannato. 



Del rimanente ad assicurare l'autenticità di que- 

 sta lettera sovrabbondano le prove addotte dall'insi- 

 gne professor Wilte : le quali, se da alcuna parte si 

 riconobbero deboli e mal ferme, non mancano po- 

 derosi argomenti per fortificarle, e più e più rincal- 

 zarle. Il primo a farsi incontro ad esse fu il dottis- 

 simo Filippo Scolari: ma le ragioni, a cui egli s'ap- 

 punta, mi parvero sempre di poco momento, e non 

 valsero mai a tenermi né un punto dubbioso sul fatto 

 in quistione. Né manco sarei entrato in questa no- 

 iosa disputa, ove la natura del mio lavoro e le ripe- 

 tute istanze di taluno frai più caldi amici di Dante 

 non mi vi avessero condotto. D'altra parte mi sta fer- 

 mo nell'animo, che in simili materie non si viene 

 mai a convincere gl'intelletti avversi, perchè troppo 

 duro riesce lo smettersi dalle sentenze espresse una 

 ■volta, sostenute sempre e sempre idoleggiate. Ma la 



