Uso DELLA LINGUA ITALIANA 423 



cono : Andiamo in Italia: quasiché per non parlarne 

 continuamente il linguaggio se ne considerino alieni 

 e forestieri. 



Ma pure , dirà qui taluno, come può vedersi 

 ora questa necessità di studio della lingua volgare, 

 se ne'tempi passati non s'è insegnata mai nelle scuo- 

 le : eppure tulli parlarono e scrissero italianamente 

 non solo, ma sorsero scrittori che in essa si levarono 

 a gran nominanza. Quello adunque che accadava a 

 que'tempi non dovrà parimente intervenire oggidì? 

 No, per certo, signori; che nessun incremento^ nes- 

 suna progressione, nessun miglioramento si avrebbe 

 al mondo, se avesse a valere la ragione : che ^i è 

 fatte sempre così. Invano avrebbe Iddio dato all' a- 

 nima facoltà inventrice, osservatrice, perfezionatrice; 

 se quella ragione avesse forza , non vi sarebbono . 

 arti, non scienze, non traffichi, non umane comodità, 

 non civile famiglia : ancora abiteremmo le cave ru- 

 pi, i tronchi degli alberi, ancora ci avvolgeremmo 

 ne'vestiti delle pelli; e nostro cibo sarebbono ancora 

 le dure ghiande. Non così la pensarono greci e ro- 

 mani gelosi e superbi di loro lingue, che prime e 

 sole vollero s'insegnassero, si adoperassero, si disse- 

 minassero pel mondo : e soltanto col corrompersi de' 

 costumi e colle catene del servaggio poterono in- 

 trodursi in Roma e in Atene le già abbominate e 

 tenute barbare favelle altrui. E poiché a quelle scuo- 

 le ciascuno nello scrivere faceva licito ogni libito, 

 non è a dire quale bastardo gergo vi si raccozzasse: 

 aflfermerò soltanto, che i pochi scrittori di lingua, che 

 ne prevennero, per nulla dovettero la lor valentìa ad 

 esse ove l'italiana favella non s'insegnava, e non si 

 adoperava onninamente. L'eccellenza, a cui salirono 



