Prolusione di laurea 159 



sero le tre ore notturne decorse. Ma oltre che que- 

 st'interpretazione fa creare a Dante di sua propria 

 testa una nuova mitologia, ha il grave inconveniente 

 di farlo dormire per circa undici ore: perchè in uno 

 dei versi seguenti apertamente dice, che quando si 

 svegliò 



E'I sole era alto più di due ore. 



Per interpretare i due passi fatti dalla notte, altri 

 commentatori più recenti ricorsero alle quattro vigi- 

 lie, nelle quali gli antichi dividevano la notte, e sup- 

 posero che il terzo passo fosse la terza vigilia, per 

 cui non potevano mancare più che due o tre ore 

 allo spuntare del giorno. Ma Dante disse, che la notte 

 dei passi con che sale fatti aveva due^ ed il terzo già 

 chinava'n giusa Vale^ dandoci così ad intendere che 

 i passi, coi quali sale, erano più di due. Or se i passi 

 dinotassero le vigilie, la notte non istarebbe ascen- 

 dendo che nei due primi passi , mentre cogli altri 

 andrebbe discendendo. 



Io non mi arresterò a citare altre interpreta- 

 zioni escogitate da altri per porre in accordo il senso 

 delle diverse frasi, colle quali il poeta descrìve il 

 momento in cui cadde sopito dal sonno- Il poco che 

 ho detto, lo dissi solo coU'animo di far concepire su 

 che versa l'argomento, ed in che consistano le sue 

 difficoltà. Passerò quindi senza più ad esporre quale 

 sia, a parer mio, la significazione dei versi di Dante. 



La divisione del cielo in dodici parti è antica. 

 Il zodiaco fu diviso in dodici costellazioni : gli astro- 

 logi dei bassi tempi dividevano l'emisferio che sta 

 sull'orizzonte, e quello che giace al disotto, ciascuno 



