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il quale ebbe pur fama d'egregio; e troppi sareb^ 

 bero, se tutti si volessero nominare i nostri dipin- 

 tori, che diedero e mantennero questo pregio all'ar-^ 

 te; e in eflfetto, se non fossero più che molti , non 

 potremmo dire che questo carattere nostro fosse. E 

 il medesimo nelle nostre lettere. Tutti i nostri scrit- 

 tori (tutti cioè quelli che si possono dire veramente 

 nostri ) quando al soggetto conveniva questo pregio^ 

 e gli storici specialmente, che sono i conservatori ed 

 i rappresentaiori dei fatti umani con le parole nelle 

 earte, come i pittori col pennello nelle tele , tutti 

 hanno fatto di questo pregio belli i loro volumi. E 

 quando i subbietli erano tali, che in sé nobiltà al- 

 cuna non avevano, né potevano ricevere, usarono un 

 modo di scrivere così semplice, che di nobiltà facil- 

 mente all'uopo si riveste. Anzi non essendo quella 

 semplicità che lume schietto della ragione, e volontà 

 del vero , è essa il primo fondamento della dignità 

 dell'arte, se è vero che il lume della ragione e l'a- 

 more della verità siano il primo fondamento alla di- 

 gnità dell'uomo. Ma come nelle lettere, per poter di- 

 re che il carattere nostro è questo , non è bisogno 

 mettersi al novero degli scrittori, ne'quali risplende, 

 che sarebbe novero quasi impossibile, ma basta no- 

 minare quelli, che tutta Italia onora come i princi- 

 pali maestri, nelle opere dei quali da alquanti secoli 

 con lungo ed universale amore si studia, e alle quali 

 dopo diversi traviamenti con universale amore si ri- 

 torna, il medesimo é per le arti. Basta additare tra 

 i dipintori coloro che per principali maestri furono 

 celebrati, nelle opere dei quali dai nostri si pose sem- 

 pre studio singolare, e specialmente per questa qua- 



