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Sta intanto ornai quel che già dissi. La città, 

 ch'io cercai di restituire alla geografia d'ilalia, è più 

 che a sufficienza fatta conoscere. Niun d'ora innan- 

 zi (così spero) muoverà dubbio s'ella ebbe reale esi- 

 stenza, e dove 1' ebbe. Già è certo , eh' ella era in 

 piede fino almeno dai tempi di Roma pagana. Che 



evidentemente, in parie a sepolcri, in parte a ricercare e guidare 

 le vene dell'acque, che quinci sgorgano in un perenne e grosso ri- 

 vo (appunto il Riello, di forma grammaticale male a proposito di- 

 minutiva). Subito dopo l'odierno ingresso, quand'io la visitava nel 

 tempo della mia gioventù, era visibile^ a manca di chi entrasse, un 

 lungo ambulacro, o corridoio, il quale nelle due pareti , destra e 

 sinistra, conservava ancora due ordini di loculi cemeteriali della 

 etessa forma che nelle cristiane catacombe (di Roma, per es- o di 

 Malta nella città vecchia ) , i corpi interi essendovi evidentemente 

 stali posti di fianco, fatto nel fondo l'incavo, a stampa del corpo 

 umano. Innanzi^ erano le indicazioni delle riseghe nel contorno per 

 abbracciare le lastre, di marmo, o di tegola, che cuoprir dovevano 

 le aperture. Il sotterraneo è vasto, ma inaccessibile nelle parti inte- 

 riori a cagione dell'acqua che vi stanzia, e le allaga. Il popolo, al 

 suo solito, favoleggia esser quivi spiriti d'inferno, guardiani di non 

 so qual tesoro, che si mostra talora sotto forma d' una gallina se- 

 guitata da pulcini, l'una e gli altri d'oro massiccio. Io l'ho tre vol- 

 te corsa col fu don Pio Semeria, e coli' amicissimo marchese Ales- 

 sandro Especo y Vera, penetrando noi scalzi, fin dove l'inondazio- 

 ne dava permesso ; e una delle volle, non senza risico di tutti e 

 tre. Vi sono, di tratto in tratto spiragli o puticoli, per dar aria, e 

 grappoli soprattutto di pipistrelli, molto incomodi inquilini a' visi- 

 tatori del luogo. Vi fu bisogno, un qualche tratto, non pure an- 

 dare a guazzo scalzi, ma strisciarsi col corpo sul suolo, come ser- 

 pi ( giovanile temerità). Né so, se di questa grotta favella il padre 

 Annio, allorché ne'commentarii super fragm. Caton., è da lui ricor- 

 dato ■ Versus etruscis litteris in sacrario Rielli scriptus; ciocché fa- 

 rebbe risalire l'escavazione a'tempi di lingua losca ancor vivente. 

 Certo, favella di essa anche un paragrafo d'uno de' vecchi statuti 

 nostri, dov'è scritto : Quod Ccrdones non scarnent in grypta Rielli, 

 forse perch'era invalsa la consuetudine di ripararvisi dentro, per 

 macerarvi nell'acqua, e scarnarvi le carogne. 



