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lorchè ne fecero l'usurpazione. Ma tutto il vocabolo, 

 quanto a fisonomia, non è per nulla etrusco, né di 

 suono, né di desinenza, e non lascia facilmente ri- 

 conoscersi per teutonico, o della lingua degl'inva- 

 sori. Dunque sarà stato la storpiatura d' una voce 

 della latinità, la qual voce, appunto tra' latini è da 

 cercarsi con opportuni filologici aiuti (1). Che vo- 

 cabolo pertanto può essere stato ? 



Nel più antico, o almen nel più chiaro ricordo, 

 che comunemente si sappia restarne, è Beterbon (2); 

 ma è un ravegnano che così scrive, cioè uno avezzo 

 allo scrivere aulico , ed agli ellenismi proprii dell' 

 esarcato, dove la desinenza greca 6ow, equivale alla 

 terminazione latina òwm, e dove il B, massime nelle 

 iniziali, vale V. Perciò, a stare a questa forma , il 

 paese, nel sesto o settimo secolo di nostra era, si sa- 

 rebbe dapprima chiamato Vetervum , o Veterbum : 

 forma (quest'ultima), lo si noti bene, che s'è man- 

 tenuta sempre , a dispetto di certa tendenza presto 

 pur nata nelle bocche curiali, e scolastiche, a sosti- 

 tuire l' i alla prima e, ed a premettere un altro i 

 &\Vu (sebbene questa tendenza ci accingeremo a pro- 

 vare tra poco essere stata tutt'altro che abusiva) (3). 



(1) La cosa non ammette dubbio, se si trovai giusto quel che 

 in seguito riferiremo di Massa Feternensis, o Fetervensis. Noi co- 

 minciammo mostrando esitazione, perchè la fede in chi legge nasca, 

 a seconda che gli si schierano innanzi gli argomenti atti a farla na- 

 scere. 



(2) Così ha l'anonimo ravennate al §. 36, p. 222 : Item Foro 

 Casi, Beterbon, Balneon regis, Orbevetns, Bulsinis, Pallia, Clusion 

 etc. : dove, a conferma di quel che notasi qui sopra intorno alla 

 terminazione on, veggiamo Balneon, Clusion, ed altrettali ; ed a con- 

 ferma del valore da noi dato al B iniziale, veggiamo Bulsinis. 



(3) Feterbum, alternalo con Filerbum e Filerbium, è frequen- 



