Viterbo e il suo territorio 325 



tata dal cristianesimo sul paganesimo, ed alla prima 

 generale, e comandata sostituzione di quello a que- 

 sto, perchè molto mi par verisimile, che , appunto 

 allora, il tempio d' Ercole , o rimasto in piede , o 

 restaurato dai cultori della superstizione pag^ana, fos- 

 se trasformato nel già detto tempio cristiano, po- 

 nendo nel luogo del falso nume che morì sulla pira, 

 il santo che finì con pari morte. E forse guidò a 

 ciò qualche bassorilievo superstite, o qualche fron- 

 tone, o qualche pittura, che , rappresentando quel 

 fatto mitico agli occhi de'rustici gentili, e servendo 

 a perpetuare in essi le idee gentilesche, e la vene- 

 razione del luogo, fu cagione a' zelatori del nuovo 

 culto d'immaginare il mutamento del quale parlia- 

 mo, acciocché, cangiata la spiegazione della pittura, 

 o della scultura qual che si fosse , o alterato con 

 utile arte il ricordo che ne restava, e cacciata la fa- 

 vola dalla storia, più facile riuscisse il passaggio da 

 una fede all'altra, come molti pari esempi se ne 

 hanno, che non è necessario addurre, troppo essendo 

 noti; le quali conghietture s'abbian qui quel valore 

 che altri voglia accordar loro. Una cosa sta pur sem- 

 pre; ed è ciò che scriveva già il Nardini (Atti de' 

 ss. Valentino ed Ilario, p. 46, presso il Bussi, p. 44): 

 Templnm (Herculis), ubi nunc ecclesia cathedralis di- 

 vo Laurentio dicala^ extitisse. antiqua traditione ful- 

 cita. existimatio est\ e ciò che, prima del Nardini, 

 fin dal secolo XIII scriveva, siccome vedemmo, Go- 

 tofredo o Lancellotto, compendiato dal Tuccia e da 

 luzzo : e voglio dire che , per cagione di sì fatto 

 pagano tempio (ingrandita la città, e nato il bisogno 

 dì distinguere la intera Viterbo dal primitivo ca- 



