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della carta e della stampa, onde rendere di pubbli- 

 co diritto le osservazioni dei medici; come ancora 

 le turbolenze, le guerre e gli incendi furono più che 

 altra cosa le cause, per cui poche osservazioni degli 

 antichi medici sono a noi pervenute. Ed il patologo 

 perde il filo delle successioni dei fenomeni morbosi 

 di mano in mano, che si allontana da noi, per stu- 

 diare nei misteriosi laberinti dell'antichità le umane 

 costituzioni, e le gradazioni insensibili, per cui gli 

 uomini passarono dallo stato di salute a quello di 

 malattia, e da questo nei tenebrosi regni della mor- 

 te. Ed è cosa difficile, se non impossibile dì seguire 

 lo sviluppo successivo delle malattie ereditarie, epi- 

 demiche e contagiose. 



5. La disposizione alle malattie ereditarie può 

 ingenerarsi, come in appresso vedremo, nell'atto della 

 fecondazione, durante l'evoluzione dell'embrione, e 

 nel decorso della vita. I genitori sanissimi incomin- 

 ciano a perdere la buona costituzione per gli stravi- 

 zii, e le malattie, generano allora dei figliuoli ca- 

 gionevoli, e questi dei pili cagionevoli; ed in seguito 

 nascono gli scrofolosi, i rachitici, gli erpetici ec. ec 

 Così s'ingenerarono nei diversi punti della terra le 

 malattie ereditarie, che si dileguarono con la mede- 

 sima gradazione inversa mediante 1' osservanza dei 

 precetti igienici. E la rachitide, come malattia co- 

 stituzionale è sempre esistita, o per lo meno la sua 

 origine si perde nei tempi favolosi ed incerti; men- 

 tre si trovano nelle opere dei più antichi medici 

 delle descrizioni, che si appartengono ad essa, o ad 

 altre malattie, che avendo grandissima somiglianza 

 alla rachitide, nei tempi nostri hanno cambiata for* 



